Андрей Николишин, легендарный хоккеист, любимец болельщиков Москвы, Челябинска и Вашингтона, до самого последнего времени мог с полным правом считаться действующим хоккеистом-профессионалом.

Форварду, который в составе сборной России выигрывал золото ЧМ-93 и бронзу ОИ-2002, не так давно перевалило за 40, однако он сумел сохранить настолько хорошую физическую форму, что ещё в 2013 году вместе с действующти чемпионом – московским «Динамо» – проходил тяжелейший сбор в Пинске.

Николишин – вообще человек чрезвычайно разносторонний. Ещё будучи игроком челябинского «Трактора», он рассказывал интервью, что впоследствии видит себя, возможно, не тренером, а журналистом.

«По завершении карьеры, может быть, журналистом стану, пойду учиться», — сказал тогда хоккеист то ли в шутку, то ли всерьез.

А начинал он и вовсе в волейболе, причем его всячески отговаривали от ледового спорта.

«Хочу напомнить моему волейбольному тренеру слова, которые он сказал мне в детстве, — вспоминал Николишин со смехом. — «Зачем ты уходишь в хоккей? Это неперспективный вид спорта, в нем ничего не светит, оставайся в волейболе». Надеюсь, мы с ним на эту тему еще поговорим».

Хоккейную карьеру Николишина действительно сложно назвать «неперспективной». Еще в детстве, выступая за воркутинскую команду на финальном турнире «Золотой шайбы» в Пензе, он стал лучшим бомбардиром и лучшим нападающим соревнований.

После этого Андрея пригласили в «Динамо», где он завоевал звание чемпиона России, стал лучшим хоккеистом страны 1994 года, а последние пару лет до отъезда в НХЛ был капитаном команды.

На этот же период пришлись и самые знаменательные вехи карьеры Николишина в сборной. В составе юниорской команды он стал чемпионом мира в 1992 году, на взрослом уровне получил аналогичный титул годом позже. Дважды «старый новый динамовец» выступал за сборную на Олимпийских играх. В 1994 году наша команда осталась без медалей, в 2002-м завоевала бронзу.

Удачно сложилась карьера Николишина и в НХЛ. Свой первый гол за ныне несуществующий «Хартфорд Уэйлерс» (впоследствии стал «Каролиной Харрикейнз») он забил 7 марта 1995 года в матче против «Нью-Йорк Айлендерс».

Уже спустя сезон игрока обменяли в «Вашингтон», с которым тот принял участие в финале Кубка Стэнли 1998 года.

Именно в стане «столичных» прошли лучшие заокеанские годы форварда: он отыграл здесь пять сезонов и в среднем набирал около 0,5 очка за игру. Последние два сезона за океаном Николишин провел в составе «Чикаго» и «Колорадо».

В локаут он отправился в ЦСКА и больше в Америку не возвращался. Начиная с 2005 года нападающий сменил множество команд – «Ладу», «Авангард», СКА, после чего надолго остановился в челябинском «Тракторе». Там он стал настоящим кумиром уральских болельщиков и получил говорящее прозвище «Батя».

Всего в КХЛ Николишин провел 129 матчей, заработав 75 очков и общий показатель полезности «минус 13». В 2009 году он принял участие в матче звезд Континентальной лиги.

5 штрихов в судьбе мастера

1993 – золото чемпионата мира
1994 – дебют в НХЛ
1998 – финал Кубка Стэнли
2002 – бронза Олимпиады в Солт-Лейке
2009 – участие в матче звёзд КХЛ

Цитата

«Самая запомнившаяся драка в НХЛ? 1994 год, первый мой сезон. Контрольная игра. Сбросили перчатки, сцепились, нанесли по паре ударов. Когда упали, я оказался сверху. Приехал на лавку – со всех сторон поздравления: "Молодец! С почином!" А самый старший игрок в команде Брэд Маккриммон по прозвищу Зверь по-отцовски хлопнул по плечу: "Когда падаешь – бей ему локтем в глаз. Чтоб больше на лед не вышел".
А.Николишин