Судьба развела пути братьев Макаровых. Если младший Сергей после двух сезонов в челябинском "Тракторе" отправился проходить строевую в составе главного армейского клуба страны, то старший Николай, напротив, свою "юность в сапогах" встретил в чебаркульской "Звезде", после чего никакие повестки уже не могли заставить его покинуть Южный Урал.

Именно здесь, на просторах челябинской земли, он стал настоящей легендой, скалой, титаном. 13 лет подряд выстроенные им оборонительные редуты хранили владения "трактористов". Причём с каждым годом они становились всё крепче – неудивительно, что два последних года выступлений на высшем уровне он неизменно попадал в число лучших хоккеистов чемпионата.

Именно из южноуральской команды Николай Михайлович пробился в сборную Союза – один из первых случаев в истории "Трактора". Раньше это успели сделать только Сергей Макаров и Сергей Стариков.

В то время ему было уже за 30. В 1978 году Макарова впервые вызвали на сбор перед пражским мировым форумом, однако в основной состав он так и не попал. А два года спустя Виктор Тихонов пригласил возрастного по тем временам защитника на "Приз "Известий" и, кажется, разглядел в нём что-то особенное.

Следующей весной наш герой отправился на чемпионат мира в Швецию, где совершенно заслуженно получил и золото первенства, и незабываемые впечатления.

"Только сейчас дома ощутил, насколько я счастлив и насколько это было трудно. Играть в первой сборной страны – мечта любого хоккеиста, –говорил Макаров. – Для меня эта мечта сбылась! Но к ней идти было нелегко. Тяжелым был сезон для «Трактора», где главные нагрузки выпали на долю первой пятерки. А в сборной страны нагрузки возрастают многократно".

Несмотря на столь короткое свидание с игровой фазой чемпионата (во многом – из-за старой и не полностью залеченной травмы колена), настоящий уралец искренне радовался успехам своих партнёров.

"Больше всего мне запомнился момент, когда сборную СССР объявили победителем и звучал гимн Советского Союза, – подчёркивал он. – И еще победа над шведами в решающем матче с небывалым счетом 13:1. Известный шведский хоккеист Седерстрем сказал нам после этой игры: «Это самое удивительное, что я когда-либо видел, и самое страшное, в чем когда-либо участвовал...».

Любопытно, что на том турнире братья Макаровы издавали командную стенгазету – сами рисовали, сочиняли стихи и заметки. Партнёры говорили, что получалось здорово. Так что таланты у Николая Михайловича были отнюдь не только хоккейные.

Что же до чисто хоккейных качеств, Макаров удивительно точно умел выбрать позицию, не стеснялся силовой борьбы, блестяще действовал в отборе шайбы и зачастую сам не только начинал, но и завершал контрвыпады своей команды. Результативность у Николая Михайловича была под стать нападающему.

За свою карьеру он успел поиграть сразу в четырёх южноуральских клубах – "Восходе", "Звезде", "Тракторе" и "Металлурге", где и закончил карьеру. Единственный случай, когда Макаров выступал не в челябинской команде, пришёлся на первую половину 80-х – в то время он защищал цвета финского "Йокерита".


Цитата

"Что я бы посоветовал молодым? Забросил шайбу – попытайся забросить еще. Добился успеха –развивай его. Стал лидером команды – стремись стать лидером сборной... Предела мастерству нет. И ещё – постарайся отдать все силы родному клубу".

Н.Макаров